Pomnik Sokratesa w Atenach

Filozofia zaczęła się wraz z Sokratesem (469 - 399 p.n.e), greckim filozofem, który oddał się badaniu własnego siebie i badaniu innych. Zdaniem Sokratesa, jeśli jesteś filozofem, nie masz mądrości - jesteś pomiędzy ignorancją i mądrością, jesteś miłośnikiem mądrości. Nie jesteś arogancki, bo nie jesteś z siebie zadowolony, i wiesz, że nie wiesz. Z drugej strony, nie jesteś mądry, skoro badasz mądrość. Jako filozof jesteś świadomy ludzkich ograniczeń, które są też ograniczeniami wiedzy. Twoja aktywność może prowadzić do wrogości innych ludzi wobec ciebie, jako że ludzie wolą wierzyć, że są mądrzy, nawet kiedy nie są. Ludzie chcą być znawcami w czymś i mieć jakąs wiedzę. Nie chcą przyznać, że ludzka wiedza to wiedza w obrębie limitów. I właśnie z tego względu filozof jest kimś wyjątkowym - jako że on/ona systematycznie bada i egzaminuje limity ludzkiej wiedzy. Filozof to rewolucjonista w dziedzinie orientacji wiedzy.