John Stuart Mill

John Stuart Mill (1806-1873) var en engelsk filosof, ekonom, statstjänsteman och en banbrytande feminist, som bidrog mycket till empiricism och liberalpolitisk filosofi. Mill gav ett nytt djup till utilitarism, en etisk teori utvecklad av Jeremy Bentham. I det utilitaristiska samhället är handlingar försvarbara så länge de skapar mest lycka för det största antalet, och minskar tillbakagången. Alltså är den fundamentala principen för utilitarister Principen om den Största Lyckan: utför handlingar för att uppfylla våra önskemål och skapa det maximala goda. Mill belyser att ett bibliskt budord, ”Du skall älska din grane såsom dig själv”, innebär den ideala perfektionen av utilitaristisk moral. Med målsättningen att förbättra mänskligheten trodde Mill att om vi försökte komma så nära detta ideal som möjligt, skulle världen fungera bättre. Mill erkände att likt andra moraliska grundregler så är inte utilitarismen en perfekt lära, men det beror inte på ett felaktigt system utan på människans komplicerade natur.